Mancano ormai poche ore al calcio d'inizio dell'evento sportivo più seguito negli Stati Uniti d'America e nel mondo. Il Superbowl è una manifestazione sportiva capace di attirare anche l'attenzione dei non adepti alla disciplina, grazie agli elementi di "colore" che circondano l'intero evento, come il concerto tra la pausa del primo e secondo tempo e gli spot milionari che andranno in onda durante la partita. La sfida, valida per l'assegnazione del 45° "Vince Lombardi Trophy", sarà ospitata dal "Cowboys Stadium" di Dallas. A contendersi il titolo saranno invece Pittsburgh Steelers e Green Bay Packers. L'inno nazionale americano sarà cantato da Christina Aguilera, mentre nell' "Half Time Show" si esibiranno i Black Eyed Peas.
A partire come favoriti sono sicuramente gli Steelers, vincitori della "AFC North Division" nella "regular season" con un record di 12 vittorie e 4 sconfitte. Nei Playoffs gli Steelers hanno poi incrociato e battuto i Baltimore Ravens e i New York Jets, giocando entrambe le partite in casa. Pittsburgh vanta inoltre una maggiore esperienza nei confronti degli avversari, che mancano al "grande appuntamento" dal lontano 1998. Ben Roethlisberger e compagni si sono invece aggiudicati il trofeo appena due anni or sono, battendo gli Arizona Cardinals in una memorabile partita, chiusa sul punteggio di 27-23 e con un "Touchdown" strepitoso di Santonio Holmes a pochi secondi dal termine.
I Packers si sono invece qualificati ai Playoffs solo grazie alle wild card. Nel proprio cammino, durante "post-season", hanno incrociato e battuto 3 squadre e tutte e 3 lontane dal proprio terreno di gioco. Green Bay vince a sorpresa il primo turno di Playoff contro i Philadelphia Eagles col risultato di 21-16 e guidati da un superbo Aaron Rodgers. Massacra nel "Divisional Round" gli Atlanta Falcons, squadra col secondo miglior record dell'intera NFL, per trovare infine gli odiati rivali dei Chicago Bears nel "Championship Round". Green Bay si aggiudica il titolo di conference battendo i Bears 21-14 e ritrova il Superbowl, come abbiamo già detto, a differenza di 13 lunghissimi anni.
Le nevicate dei giorni scorsi hanno costretto i due team ad allenarsi al coperto e le condizioni metereologiche non escludono tuttavia che anche la partita di stasera possa giocarsi sotto la neve.
"Come sapete, siamo abituati a convivere col tempo inclemente" - ha dichiarato il coach dei Pittsburgh Steelers Mike Tomlin. "Dal mio punto di vista, non cambia nulla nell'organizzazione del lavoro: a Pittsburgh ci siamo allenati diverse volte al coperto e non è un grande problema. Abbiamo apprezzato molto la grande ospitalità delle persone della Texas Christian University".
L'head coach dei Packers, Mike McCarthy dichiara invece: "Cercheremo di giocare nel modo più aperto possibile e con l'atteggiamento aggressivo che le situazioni di campo detteranno durante la partita. È l'ultima gara dell'anno, è l'opportunità di portare a casa il "Vince Lombardi Trophy" e faremo tutto il possibile per raggiungere questo obiettivo".
Da sottolineare rimane ancora un altro piccolo dettaglio: questa edizione del Superbowl potrebbe essere la prima nella storia della NFL a giocarsi senza la presenza a bordo campo delle cheerleaders, in quanto entrambe le squadre non hanno un proprio team ufficiale.
Claudio Cappella
