Un violento terremoto ha colpito nella notte, alle 3,36, l'Italia centrale provocando almeno 23 morti e decine di feriti. L’epicentro ad Accumoli nel Reatino, dove, insieme ad Amatrice e Posta e ad Arquata del Tronto e a Pescara del Tronto, in provincia di Ascoli Piceno, si registrano i danni più gravi: «Paesi che non esistono più» dicono i sindaci. Centinaia di dispersi, molte persone sono sotto le macerie e si cerca di individuarle anche con l’ausilio delle unità cinofile. "Il paese è semidemolito: la caserma dei Carabinieri, le chiese, la casa parrocchiale, molte abitazioni sono state colpite" ha dichiarato il sindaco di Accumoli Stefano Petrucci. "Io sto girando 17 frazioni la situazione è drammatica è tutto un crollo. Speriamo che il numero vittime si fermi. È come il terremoto dell'Aquila. Gli edifici antichi si sono sbriciolati. Abbiamo bisogno di aiuti concreti - ha aggiunto -. Non c'è, a vista, una casa agibile dovremo allestire tendopoli per tutta la popolazione. Stiamo scavando per tirare fuori dispersi sperando di trovar qualcuno vivo". Ci sarebbero dei bambini intrappolati a Cornello, al confine tra Lazio e Abruzzo. Due fratellini sono stati estratti vivi a Pescara del Tronto. I comuni colpiti stanno predisponendo i centri di accoglienza per gli sfollati. Crollata parte della parete est del Corno Piccolo del Gran Sasso. A Norcia il torrino della facciata della chiesa di San Benedetto è ruotato sul suo asse come successe nel terremoto del 1979. La Protezione civile è in contatto con tutti i territori colpiti, come ad Amatrice, dove sono in arrivo i mezzi speciali, ha reso noto Palazzo Chigi che fa sapere che sono attivi i seguenti numeri: 840840 del contact center della Protezione civile; 803555 della Sala operativa della Protezione civile Lazio. Intanto le autorità segnalano urgente bisogno di sangue per aiutare le vittime del terremoto. L'appello è stato pubblicato dall'Avis provinciale di Rieti su Twitter dove si invita a recarsi presso l'ospedale San Camillo de Lellis della città.